1952年8月16日，艾伦·斯特恩在纽约市鲁克林的一家医院举行了一次记者招待会。他指着刚出生的女儿对记者说：“这是伊迪丝，她将是个天才。我将把她培养成一个十全十美的人。”

    从那以后二十多年来，斯特恩全身心投入到他称之为“为之着迷的想法”之中。他完全按照自己的目标培养女儿，尽管经常为此与校方、妻子甚至伊迪丝本人发生冲突。但二十五年后，根据所有可测量的方法，伊迪丝确实成了天才，智商很可能超过200分。在每一次智商测试中，她的成绩始终约是200分，而150分即是“天才”。

    艾伦·斯特恩是二战期间遭受德国纳粹分子迫害的一位幸存者。他逃到欧洲的树林里，在那里独居了两年。他曾经两次被德国人逮捕并两次都得以逃脱，终于在1949年到达美国。战争使斯特恩的身心受到严重的伤害，他患有心脏病、癌症，情绪易于波动，曾上百次住院。医生告诫他的妻子贝拉，由于斯特恩的身心状况差，她还得去工作来养家，他们不能生孩子。但是斯特恩夫妇不听从医生的劝告，他们生了伊迪丝，七年后又有了她的弟弟戴维。

    贝拉·斯特恩出去工作，而艾伦却找不着工作，他把所有的时间都花在了女儿的身上，父女俩形影不离。斯特恩对伊迪丝实行一种全程教育投入法，他认为教育应从出生开始进而伴随一生直到死亡，他主张利用各种不同的资源进行教育。从把伊迪丝从医院带回家的那一天起，斯特恩就开始用她小床边的收音机进行一天二十四小时播放古典音乐。没等伊迪丝会爬，就看到眼前颜色鲜艳的图画，而且斯特恩不停地给她朗读和跟她说话。他把带有数字和图画的抽认卡片给她看，教她认上面物体的名称及怎么样利用数字。当伊迪丝只有11个月时，她就能举起带11的卡片回答“你多大？”这一问题。每当她做对了事，斯特恩就会用糖果和亲吻来奖赏她。

    当伊迪丝长大一些，斯特恩就拿来旅游广告贴在她的房间里，给她讲有关外国的历史和地理故事。一岁时，伊迪丝已经能够说成句的话了，而与她同龄的大多数孩子只能说一两个单词。在她一岁半时，有人送给她一套《不列颠百科全书》，斯特恩说她到五岁时已读完了整套百科全书。伊迪丝两岁时，她房间里面的墙上贴着甘地、爱因斯坦以及其他名人的画像，斯特恩还给她讲人文学方面的知识。她还只有两岁半时，她父亲带她去拜访爱因斯坦。伊迪丝给爱因斯坦读了一段报纸之后，爱因斯坦坦白说自己直到七岁才学会阅读。每当父亲住院，伊迪丝便去探望，并通过阅读医学书来研究父亲的病情，她说将来有一天，她要成为一名医生，找出治愈父亲疾病的疗法。即使当他们一起散步时斯特恩也充分利用时间教伊迪丝。当他们路过建筑工地时，她学到了有关物理方面的知识；当他们看到工人罢工，她学到了政治方面的知识。

    伊迪丝六岁去上学时，她远远超过了同龄同学，每天已经能读两本书和《纽约时报》。她父亲就如何改革教育体系以满足女儿的需要不断地与学校发生冲突。伊迪丝仅在五年内完成了十年的基础教育，并完全跳过了高中阶段。她十二岁时上了大学，十五岁时在密西根州立大学教高等数学并攻读博士学位。

    斯特恩的批评者认为，他剥夺了伊迪丝的童年，造就了一个有头脑而毫无幽默感和热情的傲慢人物。伊迪丝从不受同龄人的欢迎，比起大多数孩子，她从父亲，还有那些新闻记者、教育学家、心理学家和广告代理商那里得到的关注远远超过一般儿童。即使她父亲也批评伊迪丝过于傲慢，这种傲慢可能是起因于伊迪丝看到她的一切所作所为都有人写下来并往往发表出来供她阅读。但伊迪丝对她的童年时代并不持批评态度，绝不说她童年不好。她说她父亲对她的大脑的试验感到极为高兴，并说她将来有了孩子，也会用同样的方法来培养。但不管怎么说，伊迪丝有点违背了她父亲当初想使她成为十全十美的人的愿望。她弃医从事数学研究，现在正在为IBM的某些特别项目工作，而并未为父亲的病症寻求疗法。她有许多其他方面的爱好，包括运动，并花大量的时间阅读科学幻想小说，而不是进行更严肃的科学研究，她不太注意自己的仪表，也不会为自己抽太多的烟、吃太多的糖果而担心。

    当问及是否对女儿的进步感到满意时，斯特恩在1977年的一次访谈中说，他对伊迪丝不是非常满意，她经过这么多训练本来应该做得更好。他说，只有当她为社会做出贡献时，才会成为天才。当问到她是否十全十美时，伊迪丝回答说：“不完美怎么会创造出完美呢？”并瞥了父亲一眼。至于说到她被精心培育而应做出的贡献，伊迪丝说：“我想做我喜欢的事，我从来就只有这一个打算。”